(Yanis Varoufakis in blog yanisvaroufakis.eu, 19/12/2024)
(Raramente opino sobre os textos que aqui publico. Deixo o caminho aberto para quem nos lê e que queira manigfestar a sua opinião. Abro uma exceção para este texto de qualidade excecional. Pela capacidade de síntese de séculos de História económica, pela lucidez das propostas de grelha de leitura para muitos dos factos que estão a marcar a atualidade a nível geopolítico. O texto é já de dezembro mas só o descobri hoje e não resisti a trazê-lo. Parabéns ao Yanis Varoufakis.
Estátua de Sal, 06/02/2025)
O poder do Ocidente continua mais forte do que nunca. O que mudou foi o facto de a combinação da desregulação da finança, o colapso das perspectivas para os 50% mais pobres e a entrega das nossas mentes à Big Tech terem dado origem a elites ocidentais prepotentes com pouca utilidade para o sistema de valores do século passado.
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Um grupo heterogéneo de especialistas centristas na Europa e no Sul Global, após a vitória eleitoral de Donald Trump, nos Estados Unidos acredita que o Ocidente está em declínio. Na verdade, nunca tanto poder esteve concentrado nas mãos de tão poucas pessoas (e códigos postais) no Ocidente, mas isso, por si só, significa que o poder do Ocidente está condenado?
Na Europa, há boas razões para abraçar a narrativa do declínio. Assim como o Império Romano mudou a capital para Constantinopla para prolongar a sua hegemonia por mais um milénio, abandonando Roma aos bárbaros, o centro de gravidade do Ocidente mudou para os Estados Unidos, abandonando a Grã-Bretanha e a Europa à estagnação que as torna inertes, atrasados e cada vez mais irrelevantes.
Mas há uma razão mais profunda para o sentimento sombrio dos especialistas: a tendência de confundir o declínio do compromisso do Ocidente com o seu próprio sistema de valores (direitos humanos universais, diversidade e abertura) com o declínio do Ocidente. Como uma cobra trocando de pele, o Ocidente está a ganhar poder ao livrar-se de um sistema de valores que sustentou a sua supremacia durante o século XX, mas que, no século XXI, já não serve mais para esse objetivo.
A democracia nunca foi um pré-requisito para a ascensão do capitalismo, e o que agora consideramos o sistema de valores do Ocidente também não é um pré-requisito para isso. O poder ocidental foi construído, não sobre princípios humanistas, mas sim sobre a exploração brutal dentro de cada país, juntamente com o comércio de escravos, o comércio de ópio e vários genocídios nas Américas, África e Austrália.
Durante a sua ascensão, o poder ocidental não foi contestado no exterior. A Europa enviou milhões de colonos para subjugar povos e extrair recursos. Os europeus fingiram que os nativos que viram não eram humanos e declararam a terra deles terra nullius, uma terra sem povo para os colonos que a desejavam – o primeiro ato de todo genocídio, desde as Américas, África e Austrália à Palestina hoje.
Mas, embora inquestionado no exterior, o poder ocidental foi desafiado em casa pelas classes mais baixas que se levantaram em resposta às crises económicas causadas pela incapacidade de as maiorias serem incapazes de consumir os bens que produziam, em fábricas pertencentes a muito poucos. Esses embates evoluíram para conflitos em larga escala, entre as próprias potências ocidentais que disputavam mercados entre si, culminando em duas guerras mundiais.
Como consequência, as elites do Ocidente tiveram que fazer concessões. Internamente, concordaram com a educação pública, os sistemas de saúde e as pensões. Internacionalmente, a indignação com as guerras cruéis e genocídios do Ocidente levou à descolonização, declarações universais de direitos humanos e tribunais penais internacionais.
Durante algumas décadas após a Segunda Guerra Mundial, o Ocidente deleitou-se com o brilho caloroso da justiça distributiva, da economia mista, da diversidade, do estado de direito nos vários países e de uma ordem internacional baseada em regras. Economicamente, esses valores foram servidos extraordinariamente bem pelo sistema monetário global planeado centralmente e projetado pelos EUA, conhecido como Bretton Woods, que permitiu aos Estados Unidos reciclar os seus excedentes para a Europa e para o Japão, essencialmente dolarizando osseus aliados para sustentar as suas próprias exportações líquidas.
Mas eis que, em 1971, os Estados Unidos se tornaram um país deficitário. Em vez de apertar o cinto, ao estilo germânico, os EUA implodiram Bretton Woods e exponenciaram o seu deficit comercial. A Alemanha, o Japão e mais tarde a China, tornaram-se exportadores líquidos, cujos lucros em dólares foram enviados para Wall Street poder comprar a dívida do governo dos EUA, imóveis e ações de empresas nas quais os EUA permitiam que os estrangeiros investissem.
Então, a classe dominante americana teve uma epifania: porquê fabricar coisas em casa quando os capitalistas estrangeiros podiam despachar os seus produtos e os seus dólares para os EUA? Assim, eles exportaram linhas de produção inteiras para o exterior, desencadeando a desindustrialização do coração manufatureiro da América.
Wall Street estava no centro desse novo e audacioso mecanismo de reciclagem. Para desempenhar o seu papel, não poderia haver restrições. Mas a desregulamentação em larga escala precisava de uma economia e de uma filosofia política para a apoiar. E a procura criou a sua própria oferta: nasceu o neoliberalismo. Em pouco tempo, o mundo estava inundado de derivados, surfando no tsunami de capital estrangeiro que inundava os bancos de Nova Iorque. Quando a onda quebrou, em 2008, o Ocidente quase se afogou com ela.
Os líderes ocidentais em pânico autorizaram a cunhagem de 35 biliões de dólares para refinanciar os especuladores enquanto impunham austeridade às suas populações. A única parte desses biliões que foi realmente investida na economia real foi dirigida para a construção do capital da nuvem que deu às Big Tech o seu poder generalizado sobre os corações e mentes das populações ocidentais.
A combinação da desregulação da finança, da queda das perspetivas dos 50% mais pobres e da rendição das nossas mentes ao capital da nuvem das Big Tech, deu origem a um Admirável Ocidente Novo onde, para as suas elites arrogantes, o sistema de valores do século passado tem pouca utilidade. Livre comércio, regras anti truste, emissões zero de carbono, democracia, abertura à migração, diversidade, direitos humanos e o Tribunal Penal Internacional foram tratados com o mesmo desprezo com que os EUA trataram os seus ditadores amigos – os seus “próprios bastardos” – depois da sua utilidade ter terminado.
A Europa tornou-se impotente, devido à sua incapacidade de criar um poder político comum após ter criado uma moeda comum. O mundo em desenvolvimento está mais endividado do que nunca. Apenas a China se atravessa no caminho do Ocidente. A ironia, no entanto, é que a China não quer ser uma potência hegemónica. Ela só quer vender seus produtos sem impedimentos.
Mas o Ocidente agora está convencido de que a China representa uma ameaça letal. Como o pai de Édipo, que morreu nas mãos do filho porque acreditou na profecia de que este o mataria, o Ocidente está a trabalhar de forma incansável para empurrar e forçar a China a dar um salto, e desafiar seriamente o poder ocidental. Isso pode ser feito, por exemplo, transformando os BRICS num sistema semelhante ao de Bretton Woods, baseado agora não no dólar, mas no renminbi.
Em 2024, o Ocidente continuou a tornar-se mais forte. Mas, depois de atirar o seu sistema de valores para o lixo, também cresceu a sua propensão para arquitetar o seu próprio declínio.
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